Arles 2021. Année zéro.

Pour tous, Arles est une commune de plus de 50000 habitants du département des Bouches-du-Rhône, en région Provence-Alpes-Côte d’Azur, riche de sa culture artistique et de son histoire. Pour les inconditionnels de l’image, Arles est plus encore la capitale internationale de la photographie, portée par Les Rencontres de la photographie d’Arles depuis 1970. Mais après une année et demie de turbulences au niveau mondial, le paysage arlésien s’est quelque peu redessiné.

Côté in, Les RIP accueillent cette année leur nouveau mentor, Christophe Wiesner, ancien directeur de Paris Photo succédant à Sam Stourdzé – celui-ci n’aura pas pu assurer la dernière édition, annulée pour cause de pandémie, avant sa nomination à la tête de la Villa Médicis. Sensible aux problématiques sociétales actuelles, Christophe Wiesner est donc bien décidé à apporter de nouvelles couleurs au festival, notamment autour du féminisme et de l’écologie. L’affiche de cette édition 2021 (52ᵉ année du festival) ne trompe pas : un gigantesque A ; l’initiale d’une ville qui n’est autre également que la première lettre d’un (nouvel) alphabet. Si une nouvelle page se tourne, la poursuite de l’histoire ne sera pas simple à écrire cette année, et les chiffres de la fréquentation (France et étranger) seront plus que jamais scrutés par les observateurs de tous bords. En 2019, le festival avait rassemblé quelque 145000 visiteurs.

www.rencontres-arles.com

Côté off, les Voies Off n’avaient pu également tenir leur édition en 2020. Cette année, c’est la structure même qui s’évapore, faute d’un financement suffisant. Mais que serait un in sans son off ? Si l’année dernière une initiative avait été prise par Arles Contemporain pour maintenir la vie culturelle en été, la ville pourra également compter cette année sur Arles Exposition, une nouvelle structure créée pour faire de cette saison 2021 l’occasion de fêter à nouveau la photographie à travers plus de cent lieux, éphémères ou ouverts à l’année, et pas moins de 150 expositions accessibles gratuitement au public. Propulsée par James et Elvira Vil, propriétaires de La Place des photographes (1bis rue Réattu), cette récente entité a ainsi pour objectif de fédérer l’ensemble des acteurs de la photographie (photographes, galeristes, etc.) et ainsi faire écho à la programmation du in. Côté animations, des lectures de portfolio sont également organisées durant toute la semaine d’ouverture, du 5 au 9 juillet 2021.

www.arles-exposition.com

Et n’oublions pas que 2021 est également l’année de l’ouverture de La Tour, un édifice impressionnant de 15000 m² érigé au cœur du Parc des Ateliers et conçu par Frank Gehry pour y accueillir la Fondation Luma dirigée par Maja Hoffmann. Y seront ainsi abrités tout au long de l’année des expositions, des galeries, des espaces pour l’organisation de colloques ainsi que des centres de recherches.

www.luma.org/arles/


Décidément, force est de constater qu’en 2021 les cartes sont rebattues à Arles, une ville désormais dirigée par son nouveau maire Patrick de Carolis.

Arles 2021. Année zéro.